Le streetwear a été adopté par l'industrie de la mode et le grand public depuis sa création. Cela a provoqué des disputes dans la communauté streetwear. Les gens changent souvent de style avec l'époque et la société. Le style est né dans les années 1980. Dans les années 80 et 90, le style de la culture Hip-Hop a fortement influencé le streetwear. Ses racines peuvent être trouvées dans la Donvergence de plusieurs styles distincts. Des gens de différentes époques - y compris l'ère du jazz - peuvent être vus dans le style. Le style contient également des références aux skateurs californiens, aux surfeurs de Californie et au groupe de hip-hop new-yorkais Public Enemy. Dans les années 1980, un nouveau genre musical apparaît chez la jeunesse des bidonvilles et des banlieues de New York. Appelée hip hop, cette décennie a vu la montée en puissance de groupes de garçons porteurs de normes de culture alternative tels que Public Enemy, NWA et Run-DMC. Ils étaient distincts des Beatles et de leur style de mari idéal, qui était populaire parmi les jeunes hommes à l'époque. Photographié par le photographe de mode Jamel Shabazz, qui a immortalisé le style hip-hop new-yorkais des années 1980.
Pour affirmer leur identité, elles inventent un nouveau style vestimentaire qui casse les codes d'une société encore puritaine et finit par être très BCBG. Il s'agit également d'adapter le costume au mouvement et à la pratique du breakdance. Ils portent des pantalons et des survêtements baggy, des baskets et des tee-shirts XXL, et se parent de chapeaux et de bijoux flashy, pas de sweats et de sweats à capuche.